Ich habe als Tochter eines Tischlers schon sehr früh gelernt, dass es bei Sperrholz weniger auf die Holzsorte als auf die Qualität der Verleimung ankommt. 
Ja, Pappelsperrholz hat einen schlechten Ruf. Das kommt daher, dass das was man in den Baumärkten kaufen kann eine sehr schlechte Qualität ist.
Sperrholz wird mindestens in 3 Lagen 90° versetzt verleimt. Dadurch verzieht es sich bei wechselnder Feuchtigkeit weniger.

Es kommt also auf die Qualität der Verleimung und nicht auf die Holzsorte an.

Für mich hat Pappel ein paar entscheidene optische Vorteile:

- es ist hell, dadurch lässt es sich gut sublimieren

- Pappel ist ein "schnellwachsendes" Holz und hat dadurch weniger Maserung - man sieht also feine Striche besser

Letztendlich ist es eine Frage des Geschmacks, welches Holz verwendet wird.

Warum 4mm?

Bobbiny Garn lässt sich schwer durch die Löcher ziehen.

Dies kann man zwar durch größere Löcher verhindern, wirkt sich dann aber auf die Stabilität aus.

Gerade Anfänger versuchen mit der Häkelnadel zu "hebeln". Je 

dicker das Holz ist, je früher versucht man das.

Also habe ich mich für 4mm und nicht für 5mm entschieden.

3mm ist zu instabiel und bricht zu schnell, das kommt also auch nicht in Frage